Zaterdag was de 25ste editie van de Fakkels voor Vrede-tocht in Tilburg. Twee jaar kon het niet doorgaan vanwege corona, maar dit jaar op kerstavond liep weer een grote groep mensen met een fakkel door de straten van de stad.
Een groep mensen verzamelt zich op het Pieter Vreedeplein. Op een podium staat Jostijn Ligtvoet elektronische muziek te draaien en voormalig Stadsdichter Nick J. Swarth leest een spoken word voor. Gezinnen, ouderen, vrienden en stelletjes zijn aanwezig, iedereen luistert aandachtig naar de acts.
Medeorganisatoren Bob Caarels en Thomas Koevoets kijken trots toe. Hoeveel mensen er precies staan is lastig te zien, maar het zijn niet de geschatte 600 tot 700 deelnemers. ,,Het maakt niet uit hoeveel mensen er meelopen, daar gaat het niet om”, zegt Caarels. ,,Het scheelt wel dat het lekker weer is, we hebben ook wel eens gehad dat het zo hard waaide dat de fakkels gelijk uit gingen.”
Door weer en wind
Beide organisatoren lachen. ,,We gaan door weer en wind”, grinnikt Koevoets. ,,Maar dit jaar zit het weer goed mee.” De fakkeltocht gaat door verschillende drukke straten heen en duurt ongeveer 45 minuten. ,,De tocht is toevallig de lengte van de brandtijd van de fakkel.”
Voor wie of wat mensen lopen is volgens Caarels ieders eigen keuze. ,,Het is voor iedereen. Maar ik loop mee zodat het mag blijven bestaan, het is elk jaar weer kijken hoe we het gaan doen. Dankzij onder andere een donatie van Poppodium 013 kon het dit jaar weer doorgaan.”
We wilden een kleinschalig goed doel steunen, zodat je echt de impact kunt merken
Ieder jaar is er ook een uitgekozen goed doel waar de opbrengst van de fakkels naartoe gaat. Dit jaar is dat de Leefstraat, een lokaal goed doel in Tilburg waarbij vier weken per jaar een straat wordt omgetoverd tot een woonkamer om eenzaamheid tegen te gaan. ,,We wilden een kleinschalig goed doel steunen, zodat je echt de impact kunt merken.”
Alle jaren meegelopen
Dan is het tijd om de fakkels aan te steken. Mensen verzamelen zich om verschillende vuurkorven heen om hun fakkel in vlam te zetten. Een bijzondere bezoeker die voor de 25ste keer meeloopt is José Donjacour (71). Samen met haar man, die afgelopen jaar is overleden, liep ze al vanaf het eerste jaar mee met de tocht. ,,Jaren geleden kwam een jonge knul aan mijn man vragen hoe hij zoiets zou moeten organiseren.”
Haar man stond vervolgens elk jaar met een standje voor de Anti Racisme Groep en Somalië op het plein. ,,Hij was er zo enthousiast over, we liepen elk jaar samen mee. In het begin nog met de kinderen, tot ze niet meer wilden”, glimlacht ze. ,,Ik had eigenlijk met twee fakkels willen lopen, dit jaar loop ik voor hem.”
